کتان گیاهی است علفی و یا بوته‌ای، یک‌ساله یا پایا (چندساله). تاکنون، حدود 230 گونه از این گیاه در جهان شناسایی شده که معروف‌ترین آنها کتان معمولی است. این گونه به‌سبب داشتن الیاف و دانه‌های خوراکی اهمیت اقتصادی دارد و در منطقه‌های معتدل جهان پرورش داده می‌شود. در ایران، بیش از 20 گونه کتان در بسیاری از نقاط کشور دیده می‌شود.
