آتیلا پادشاه هونها بود. هونها از اقوام آسیای مرکزی بودند که از راه گله‌داری زندگی می‌کردند. هونها در قرن چهارم میلادی به اروپا کوچ کردند و امپراتوری بزرگی در اروپای شرقی بنیان گذاشتند. آتیلا در سال 434 م، به پادشاهی هونها رسید. با برادرش، بِلدا، بر سرزمینی که از غرب به کوههای آلپ و از شرق به دریای خزر می‌رسید فرمانروایی می‌کرد. در سال 445 م، برادرش را کشت و خود به‌تنهایی بر هونها پادشاهی کرد.
