گاو دریایی پستانداری آبزی و بزرگ است که در آبهای گرمسیری و نیمه‌گرمسیری در مصب رودهای آمازون و نیجر، سواحل شمالی استرالیا، سواحل اندونزی، دریای سرخ، کرانه‌های جنوبی خلیج‌فارس، کرانه‌های اقیانوس اطلس و اقیانوس هند و در سواحل امریکای مرکزی و امریکای جنوبی زندگی می‌کند. تاکنون چهار گونه گاو دریایی در جهان شناسایی شده است، یک گونه دوگونگ و سه گونه ماناتی. در ایران گاو دریایی دوگونگ در سواحل خلیج فارس و دریای عمان دیده شده است.
