گیلان سرزمینی است در شمال ایران که مرزهای سیاسی آن در دوره‌های مختلف تغییر می‌کرده است؛ اما در وسیع‌ترین شکل از شمال به دریای خزر، از شمال غربی تا انتهای شمالی منطقۀ تالش در جمهوری آذربایجان کنونی، از شرق تا چالوس و از جنوب به قزوین می‌رسیده است. سرزمین گیلان از نظر جغرافیایی به دو بخش دشت و کوهستان تقسیم می‌شود. در گذشته، دشت را گیلان می‌نامیدند و گیلها در آنجا ساکن بودند؛ و بخش کوهستانی را که محل زندگی دیلمیان بود دیلم، دیلمان یا دیلمستان می‌نامیدند. هریک از نامهای گیلان و دیلمان گاهی به تنهایی بر تمام قسمت جنوب غربی دریای خزر هم گفته شده است.
