فدراسیون ورزشی سازمانی است برای وضع قوانین و نظارت بر اجرای آن در یک رشتۀ ورزشی، برگزاری بازیها و نظارت بر آن. فدراسیونها با موافقت و گرفتن مجوز از کمیتۀ ملی المپیک در هر کشور تشکیل می‌شوند و فعالیتهای آنها باید براساس منشور المپیک باشد. منشور المپیک مجموعه قوانینی است که برای سازماندهی بازیهای المپیک وضع شده است. فدراسیونهای ورزشی بین‌المللی سازمانهایی مستقل از دولتها هستند که هر یک مسئولیت یک یا چند رشتۀ ورزشی را در جهان بر عهده دارند. فدراسیونهای ورزشی ملی هر کشور تابع فدراسیونهای بین‌المللی‌اند و باید قوانین و مقررات بین‌المللی را رعایت کنند. واژۀ فدراسیون برگرفته از واژۀ لاتینی foedus به معنای عهد و میثاق است.
