قاره خشکیهای وسیع كرۀ زمین است. قاره‌ها توسط اقیانوسها، کوهها و تنگه‌ها از یکدیگر جدا شده‌اند. ضخامت و ترکیب مواد تشکیل‌دهندۀ پوستۀ زمین در ناحیه‌های قاره‌ای و اقیانوسی تفاوت دارد. پوستۀ قاره‌ای از سنگهای آذرین گرانیتی، سنگهای رسوبی و سنگهای دگرگونی تشکیل شده است و ضخامت آن حدود 20 تا 60 کیلومتر است. ضخامت پوستۀ اقیانوسی حدود 8 تا 12 کیلومتر است و از سنگهای آذرین قلیایی مانند گابرو و بازالت تشکیل شده است.
