کافور درختی است همیشه‌سبز و معطر که بیشتر در چین، ژاپن و تایوان می‌روید و در منطقه‌های گرمسیر آسیا نیز پراکنده است. بیش از پنجاه سال پیش، پایه‌هایی از این درخت را به ایران وارد کردند و در مؤسسۀ کشاورزی لاهیجان و باغ اکولوژی نوشهر کاشتند. عربها نخستین قومی بودند که در قرن ششم میلادی، از مادۀ کافور استفاده‌های گوناگون می‌کردند.
