ازدواج قراردادی است اجتماعی که در هر جامعه براساس قانونهای شرعی، عرفی و مدنی آن جامعه میان زن و مرد بسته می‌شود تا زندگی مشترک خود را به‌عنوان زن و شوهر آغاز کنند. در بیشتر قانونها به زن و مرد توصیه می‌شود که پس از آمادگی تن و روان، یعنی رسیدن به بلوغ جسمی و بلوغ روانی، شناختن کامل کسی که به همسری برگزیده می‌شود، علاقه‌مندی به همسرگزینی و آمادگی مالی برای تشکیل خانواده به بستن قرارداد زناشویی بپردازند. نداشتن این‌گونه آمادگیها و تن دادن به ازدواجهای تحمیلی از دوام زندگی زناشویی می‌کاهد.
