اَخترشناسی علمی است که به مطالعۀ اجرام آسمانی، مانند ماه، خورشید، ستاره‌ها و سیاره‌ها، توده‌های گاز و غبار میان ستاره‌ها و کل کیهان می‌پردازد. زمین نیز به‌عنوان یک سیاره در این علم بررسی می‌شود. اخترشناس به مشاهدۀ مکان، روشنایی نسبی و چگونگی حرکت اجرام آسمانی می‌پردازد. همچنین می‌کوشد تا با بهره گرفتن از دانشهایی مانند فیزیک، شیمی و ریاضیات و با استفاده از ابزارهای گوناگون مانند ماهواره و سفینۀ فضایی، تلسکوپ، طیف‌نما و کامپیوتر به پرسشهایی از این قبیل پاسخ دهد که هر‌یک از اجرام آسمانی در چه فاصله از زمین قرار دارد، نور آن از چیست، از چه موادی ساخته شده است، دمای آن چقدر است، چه وقت و چگونه پدید آمده است و با گذشت زمان چه تغییرهایی کرده است، و چه تأثیری بر اجرام آسمانی دیگر دارد و آیندۀ آن چگونه خواهد بود. اخترشناسی را علمِ نُجوم یا ستاره‌شناسی و اخترشناس را مُنَجِّم یا ستاره‌شناس نیز نامیده‌اند.
