اِستِعمار تسلط سیاسی، نظامی، اقتصادی و فرهنگی کشوری قدرتمند است بر کشور یا سرزمینی دیگر برای بهره‌برداری از منابع طبیعی و اقتصادی و گاه استفاده از امکانات نظامی آن کشور یا سرزمین. چنین کشور قدرتمندی را استعمارگر، دست‌اندازی آن را به سرزمین دیگر سیاست استعماری و کشور استعمارشده را مُستَعمَره می‌نامند. استعمار بیشتر از راههای سیاسی، اقتصادی و فرهنگی صورت می‌گیرد. در نتیجه، استقلال و آزادی کشور و سرزمین مستعمره از میان می‌رود، از رشد و پیشرفت اقتصادی آن جلوگیری می‌شود و به فرهنگ و تمدن سنتی و بومی مردم آن آسیب می‌رسد. اگرچه امروزه بیشتر کشورها و سرزمینهای مستعمره استقلال یافته‌اند، اما شیوه‌های دیگری جانشین استعمار کهن شده است که آنها را استعمار نو می‌نامند.
