لَنف مایعی است که در دستگاه لنفاوی بدن انسان جریان دارد. دستگاه لنفاوی در ارتباط با دستگاه گردش خون است. مایع لنفاوی از آب، گلبولهای سفید خون، پروتئین، قند و دیگر مواد موردنیاز بدن تشکیل شده است. دستگاه لنفاوی شامل مجموعه‌ای از مجاری و مویرگهای لنفی، گره‌ها یا غدد لنفی و اندامهای لنفی است. کارکرد دستگاه لنفاوی بازگرداندن مواد از بافتها به گردش خون و کمک به دستگاه ایمنی برای از میان بردن ویروسها، باکتریهای بیماریزا و سلولهای سرطانی در تمامی بافتهای بدن است. لنف از خون سرچشمه می‌گیرد. بخشی از آب و مواد محلول در پلاسمای خون از مویرگها خارج و در فضای میان سلولها پراکنده می‌شود، مایع میان سلولها از راه مجاری کوچک و نفوذپذیر لنفی جذب می‌شود و لنف را می‌سازد. لنف با بازگرداندن آبِ میان سلولها به گردش خون، تعادل مایعات در بدن را حفظ می‌کند. چنین فرایندی به اندازه‌ای مهم است که بدون آن، ظرف 24 ساعت مرگ اتفاق می‌افتد. لنف همچنین چربیهایی را که رودۀ باریک جذب کرده است به گردش خون می‌ریزد. دستگاه لنفاوی در همۀ مهره‌داران وجود دارد. بسیاری از بی‌مهرگان همولنف دارند که مایعی شبیه لنف است.
