کاراته ورزشی است رزمی که به‌صورت انفرادی یا تیمی انجام می‌شود. به ورزشکاران این رشته کاراته‌کا می‌گویند. رقابتهای کاراته در سه بخش کومیته، کاتا و شکستنهای نمایشی، روی تشکی که تاتامی نام دارد، برگزار می‌شود. ابعاد این تشک 8×8 متر است. در کومیته، دو کاراته‌کا با هم مبارزه می‌کنند. در کاتا، یک یا چند کاراته‌کا با یک یا چند حریف فرضی به مبارزه می‌پردازند و تکنیکهای تهاجمی و دفاعی را به نمایش می‌گذارند. در بخش شکستنهای نمایشی، کاراته‌کاها در شکستن چیزهایی مانند تخته‌های چوبی یا قالبهای سیمانی با هم رقابت می‌کنند. کاراته ترکیبی است از دو واژۀ ژاپنی «کارا» و «تِه» به‌معنای دست خالی.
