گیلها مردمی بودند که قبل از ورود آریاییها به فلات ایران، احتمالاً از سرزمین قفقاز به نواحی جنوب دریای خزر (کاسپی) و غرب سفیدرود مهاجرت کردند و در آنجا ساکن شدند. نام گیلان (گیل + ان، پسوند به‌معنای سرزمین) از نام آنها گرفته شده است. تاریخ‌نویسان یونان باستان آنها را گِل و گِلای می‌نامیدند. برخی آنها را با کادوسیها یکی می‌دانند.
