لیبرالیسم اعتقاد به آزادی انسان در زندگی فردی و فعالیتهای سیاسی، اقتصادی و اجتماعی است. براساس این اعتقاد، حکومت، قوانین و برنامه‌های کشور باید به گونه‌ای تدوین و اجرا شود که برابری و آزادی انسان را تأمین کند و به او امکان دهد از این آزادی در راه پیشرفت بهره‌مند شود. برخورداری انسان از برابری و آزادی در روابط اجتماعی و سیاسی را بعضی از فیلسوفان حقوق طبیعی انسان دانسته‌اند. لیبرالیسم از واژۀ لاتینی لیبرتاس (Libertas) به‌معنی آزادی گرفته شده است.
