کاج درختی است سوزنی‌برگ، همیشه‌سبز و بومی منطقه‌های معتدل نیم‌کرۀ شمالی که خیلی کم به‌صورت درختچه هم دیده می‌شود. تاکنون بیش از 100 گونه از این درخت شناسایی شده است که در سراسر جهان انتشار دارد. از دیرباز، گونه‌های متعددی از این درخت مانند کاج چتری، کاج سیاه، کاج دریایی و کاجهایی که با نام کاج ایرانی (کاج تهران) و کاج کاشفی معروف شده، برای جنگل‌کاری و ایجاد فضای سبز به ایران آورده شده است. از چوب کاج اَلوار تهیه می‌کنند، ازاین‌رو اهمیت اقتصادی دارد. بسیاری از گونه‌های این درخت نیز زینتی است و برخی را برای ایجاد جنگل در منطقه‌های وسیع می‌کارند.
