آنزیم ماده‌ای است پروتئینی که به‌وسیلۀ سلولهای زنده تولید می‌شود و واکنشهای شیمیایی را در بدن انسان و جانوران و گیاهان سرعت می‌بخشد. بدون این واکنشها زندگی امکان‌پذیر نیست.

آغازیان گروهی از جانداران هستند که نمی‌توان آنها را در شمار جانوران یا گیاهان دانست. بسیاری از زیست‌شناسان جانداران را به دو گروه جانوران و گیاهان تقسیم کرده‌اند. اما گروهی از جانداران، با آنکه بعضی از ویژگیهای گیاهان یا جانوران را دارند، ویژگیهایی نیز دارند که در گیاهان و جانوران دیده نمی‌شود. به‌همین‌سبب، عده‌ای از زیست‌شناسان این‌گونه جانداران را در گروه سومی به‌نام آغازیان قرار داده‌اند.