آبخیز بلندیها و دامنه‌هایی است که ریزابه‌های یک رود از آنها سرچشمه می‌گیرند و پس از به‌هم پیوستن، آن رود را پدید می‌آورند. این زمینها را حوضۀ آبخیز یک رود نیز می‌نامند. مَرزِ این حوضه بلندترین بخش زمینهایی است که آن آبخیز را تشکیل می‌دهد. گاهی یک حوضۀ آبخیز دارای چندین حوضۀ فرعی است، یعنی آبخیزهای همۀ ریزابه‌هایی که رود اصلی را به وجود می‌آورند آبخیزهای فرعی آن رود هستند. در طبیعت گاهی آبهای مربوط به یک حوضۀ آبخیز به حوضۀ آبخیز نزدیک به آن نفوذ می‌کنند و به‌صورت چشمه پدیدار می‌شوند.
